Kulturerbe und Erinnerungskultur in Europa
Fortbildung in Zusammenarbeit mit dem Verbund der Gedenkstätten im ehemaligen KZ-Komplex Natzweiler (Oktober 2019)

Etwa zwanzig Ehrenamtliche erkundeten Anfang Oktober 2019 Gedenkstätten und Museen in den Beneluxländern, die auf jeweils eigene Weise einen Beitrag zur Erinnerungskultur in Europa leisten.

Zwei der Stätten, das Centre Européen Schengen in Luxemburg und das Memorial Center Camp Westerbork in den Niederlanden, sind in den vergangenen Jahren ebenfalls mit dem Europäischen Kulturerbe-Siegel ausgezeichnet worden – wie der Verbund der Gedenkstätten im ehemaligen KZ-Komplex Natzweiler e. V. (VGKN).

Eine weitere Stätte, das Haus der Europäischen Geschichte in Brüssel, versteht sich als neuer und bisher einzigartiger Ort, der die Geschichte Europas aus gesamteuropäischer Perspektive erzählt.

„Schengen“, stellt Martina Kneip, die Direktorin des Centre Européen Schengen, „ist gleichbedeutend mit einem Europa ohne Grenzen.“

Sie führt die Exkursionsteilnehmenden zunächst zu drei Stahl-Stelen an der Esplanade am Moselufer. Das symbolisch gestaltete Kunstwerk erinnert an die Unterzeichnung der Schengener Abkommen 1985 und 1990, die ganz in der Nähe, auf der Mosel erfolgte: Vertreter aus Frankreich, Deutschland und den Beneluxländern unterschrieben die Vereinbarung, künftig auf Grenzkontrollen an den Binnengrenzen dieser Staaten zu verzichten, an Bord eines Schiffs.

Das Winzerdorf mit seinen 500 Einwohnern wurde für diesen Akt aufgrund seiner Lage am Dreiländereck ausgewählt. Luxemburg, Frankreich und Deutschland grenzen hier aneinander. 2010, anlässlich der 25-Jahr-Feier zur zweiten Unterzeichnung, wurde das Museum eröffnet.

Die Dauerausstellung zeichnet die Geschichte des Abkommens nach. In der Bildungsarbeit des Museums, das im Jahr derzeit etwa 40.000 Besucher aus aller Welt verzeichnet, wird die Bedeutung offener Grenzen thematisiert. Die Direktorin macht dabei die Erfahrung, dass sich viele dieser Bedeutung gar nicht mehr bewusst sind, so selbstverständlich erscheint ihnen die aktuelle Situation.

Die Gruppe wird zunächst durch die Dauerausstellung geführt. Daran schließt sich ein Gespräch mit Taja Vovk van Gaal, der Kreativdirektorin des HdEG, an. Sie verweist auf die Entstehungsgeschichte, die bis 2007 zurückreicht. Damals schlug der Präsident des Europäischen Parlaments Hans-Gert Pöttering die Gründung eines solchen Hauses vor. 2009 begann der Umbau des Gebäudes, 2001 nahm ein international und interdisziplinär besetztes Team seine konzeptionelle Arbeit auf.

Was soll im neuen Haus gezeigt werden? Die Kreativdirektorin fasst drei Grundsatzkriterien zusammen, auf die sich das Team geeinigt hat: Es geht um Ereignisse, Entwicklungen und Phänomene, die erstens in Europa entstanden sind, zweitens ihre Wirkung auf dem gesamten Kontinent entfaltet haben und drittens bis heute von Bedeutung sind. Zielsetzung war und ist es ihren Worten zufolge, ein Museum für alle zu schaffen – für Besucherinnen und Besucher aus allen Ländern und aller Bevölkerungsgruppen. Jeder und jede solle in dem Haus etwas finden, das für die Geschichte Europas steht, und eine eigene Erzählung zum Haus entwickeln können.

Die 1990 eröffnete Gedenkstätte erinnert an das Konzentrationslager Herzogenbusch, das die nationalsozialistischen Besatzer von 1942 bis September 1944 in der Nähe von Vught betrieben. Etwa 31.000 Menschen waren hier für kurze oder längere Zeit eingesperrt. Es war – neben dem KZ Natzweiler – das einzige KZ in einem westeuropäischen Land. Nach der NS-Zeit wurden auf dem Gelände zwangsumgesiedelte Deutsche untergebracht. Das Areal wurde zudem als Internierungslager und schließlich – im Zuge der Dekolonisierung der Niederlanden – als Auffanglager für Soldaten aus den Süd-Molukken in Südostasien genutzt.

Die vielschichtige Nachnutzung prägt das ehemalige Lagergelände bis heute. Die Gruppe fährt auf der einstigen Lagerstraße vorbei an ehemaligen SS-Kasernen, in denen die niederländische Armee untergebracht ist, und an den Häusern der Molukker, die zwar modern, aber auf Wunsch der Bewohner im Stil der früheren Baracken neu errichtet worden sind. Am Ende der Straße liegt das Hauptgebäude, das derzeit eine Baustelle ist. Angesichts steigender Besucherzahlen (aktuell 70.000 im Jahr, überwiegend Jugendliche) wird das Gebäude, das u.a. Dauerausstellung, Seminarräume, Shop und Büroräume beherbergt, erweitert.

Als zusätzliches Angebot ist erst kürzlich die Ausstellung in der einzigen erhaltenen Baracke „B1“ hinzugekommen: hier werden die unterschiedlichen Nutzungsgeschichten des Lagers anhand von Objekten und Biografien erzählt.

Der Ausbau der Gedenkstätte ist auch deshalb notwendig, weil die Nachfrage nach Bildungsangeboten steigt. Die Schülerinnen und Schüler, die Vught besuchen, kommen aus dem ganzen Land. Auch aus Belgien und Deutschland reisen Gruppen an. In der Vermittlungsarbeit stellt man allerdings über das steigende Interesse hinaus zugleich ein schrumpfendes Vorwissen fest. Die Guides müssten mehr Kontextwissen vermitteln, sagt Cecile Post. Zudem werden ihren Angaben zufolge in der Vermittlungsarbeit neue Schwerpunkte erarbeitet – dabei rücken auch Täter und Zuschauer in den Blick.

Die Gruppe nutzt den Stopp in Vught zu einem Gespräch mit Marjiolin de Loos, der Tochter des niederländischen Widerstandskämpfers und Natzweiler-Lager-Häftlings Dirk de Loos, und mit Annette Schautt, der Programmdirektorin der Stiftung Museen und Erinnerungszentren 40_45.

Das Lager, 1939 zunächst von den niederländischen Behörden als Flüchtlingslager für Juden aus Deutschland und Österreich errichtet, wurde später von den nationalsozialistischen Besatzern zum Durchgangslager ausgebaut. Von 1942 bis 1944 gingen von hier aus 93 Deportationszüge mit etwa 107.000 (zum Großteil jüdischen) Personen in Richtung Osten, nach Auschwitz, Sobibor, Theresienstadt und Bergen-Belsen. Auch Westerbork erlebte nach 1945 eine Geschichte der Nachnutzung. Heute ist das Lagerareal eine weitläufige Grünfläche im Wald – eine Gedenkstätte mit einzelnen symbolischen oder künstlerisch gestalteten Markierungen, die bei einer Führung jeweils Anlass zum Rückblick auf die Lagergeschichte geben.